電動汽車其實并非是一個新鮮事物。回顧歷史，電動汽車誕生的甚至比內(nèi)燃車還早。
歷史上公認(rèn)的第一臺內(nèi)燃車由德國工程師卡爾·奔馳1885年在曼海姆發(fā)明。而電動汽車的歷史可要追溯到1834年，那一年美國人托馬斯·達(dá)文波特制造了一輛以一組不可充電的干電池進(jìn)行驅(qū)動的電動三輪車。
1859年法國物理學(xué)家噶斯頓·普斯特發(fā)明了可充電的鉛酸電池，以此為基礎(chǔ)法國工程師古斯塔夫·特魯夫在1881年制造了以鉛酸電池為動力的三輪車，這是第一輛以可充電電池為動力的電動汽車。
在1888年，內(nèi)燃汽車與電動汽車幾乎同時進(jìn)入商業(yè)化的進(jìn)程。第一次電動和內(nèi)燃汽車的戰(zhàn)爭開始了！
19世紀(jì)90年代后期和20世紀(jì)初的這段時間里，盡管最高速度慢一些，但電動汽車因可無需換檔，直接啟動等很多先天性的優(yōu)勢，發(fā)展居于優(yōu)勢地位。
1899年4月29日，比利時人卡米樂·熱納茨駕駛這一輛名為“不滿意”的炮彈形電動汽車以105.88公里/小時的速度刷新了由汽油動力發(fā)動機(jī)保持的世界汽車最高車速記錄，這是汽車速度首次突破100公里/小時大關(guān)。
1911年《紐約時報》寫道：“與燃油的內(nèi)燃車相比，電動車無疑是更理想的交通工具，它既清潔又安靜，關(guān)鍵的是還可以省不少錢。”
美國著名科學(xué)家愛迪生是電動汽車的堅定支持者。
他曾這樣贊賞過電力：“電力就是一切。不需要復(fù)雜精密的齒輪，沒有危險，也沒有汽油的惡臭，甚至沒有噪音。”
輿論和名人的效應(yīng)對電動車在美國的推廣與普及起到了推波助瀾的作用，而與電動汽車相關(guān)的配套服務(wù)設(shè)施也伴隨著電動汽車的蓬勃發(fā)展應(yīng)運(yùn)而生。
比如，Hartford Electric Light公司為電動車提供可以更換的電池。Detroit Electric公司不僅制造電動車，還建立了充電站方便用戶，現(xiàn)代電動車需要的那些配套設(shè)施在90年前就已經(jīng)建立過了。
在1912年，電動車賣1750美元，而內(nèi)燃車只需要650美元。但是當(dāng)時汽油相當(dāng)昂貴，總體擁有成本相差并不大。所以盡管電動車的價格較貴，電動汽車的銷量還是在1912年達(dá)到頂峰。
當(dāng)年美國和歐洲電動車的保有量大約5萬輛，占了整個汽車數(shù)量的40%，而內(nèi)燃車只有不到22%左右的市場份額。（剩下的是蒸汽驅(qū)動的車輛）。
到了20世紀(jì)20年代，隨著遍布全球的石油大發(fā)現(xiàn)，汽油的價格很快降到大眾可以負(fù)擔(dān)得起的水平，新的道路，加油站等基礎(chǔ)設(shè)施如雨后春筍般涌現(xiàn)。內(nèi)燃機(jī)的汽車也實現(xiàn)了更高的速度以及更持久的續(xù)航，使得電動汽車在1920年之后漸漸地失去了優(yōu)勢。
汽車市場逐步被內(nèi)燃機(jī)驅(qū)動的汽車所取代，只在少數(shù)城市還保留著為數(shù)不多的有軌電車、無軌電車以及電瓶車。
近年來，隨著全球石油資源短缺、日益嚴(yán)重的大氣環(huán)境污染，人們開始重新關(guān)注電動汽車的發(fā)展。從20世紀(jì)90年代開始，全球的汽車企業(yè)生產(chǎn)了一系列供測試以及量產(chǎn)的電動汽車。然而，直到2004年開發(fā)出鋰離子蓄電池技術(shù)，電力驅(qū)動才真正投入應(yīng)用。
現(xiàn)如今，中國已把新能源汽車列為戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)之一，提出重點(diǎn)發(fā)展插電混合動力汽車、純電動汽車和燃料電池汽車技術(shù)。
