電池續航力的提升決定著電動汽車的命運，科研人員在追求發現新的化學與材料，車企與電池供應商在合力降低成本增加能量。在不斷涌現的新技術中，替代鋰離子化學成分的各種研究大量投入，有一些成為了熱門應用和解決方案。
一、五大電池技術商業前景可期
1.麻省理工學院：半固態鋰液流電池
美國麻省理工學院的研究人員與一家名為24M的衍生公司合作，開發出一種制造鋰離子電池的先進工藝：半固態鋰液流電池，不僅有望顯著降低生產成本，還能提高電池性能，使其更易于回收。
半固態液流電池
24M公司的創始人是麻省理工學院教授、A123電池公司前創始人之一蔣業明。蔣業明這個名字在電池界很知名，在全球材料科學家中排名66位。算是電池行業的世界頂級專家。他除了搞磷酸鐵鋰電池以外，還與同事于5年前提出了“半固態液流電池”概念，這些年他一直在做商用努力。
人們不斷尋找正極和負極材料，提升能量密度，干電池、鎳鎘電池還是鋰電池，無論材料怎么升級，傳統電池對活性物質的利用率很低，能夠產生電能的物質被包裹在必須的非活性物質之中。在常見的鋰電池里面，鋰材料只含電池重量的2%左右，這些非活性物質增加了電池成本，降低了活性物質的利用率。因為傳統電池的這些弱點，誕生了液流電池。液流電池可以視為一個獨立的大電池，正負極電解液分別存放，集中反應產生電能。這樣無需昂貴的附加材料，可以大大提升效率。
既然液流電池這么好，效率這么高，為什么還沒有被廣泛采用呢？因為液流電池的缺點也很多。目前液流電池的濃度有限制，雖然理論上效率比傳統電池要高，但是溶液濃度低、能量密度和功率密度并沒有優勢，價格也不算便宜。溶液本身能量密度就低，再加上裝溶液的罐子、抽送溶液的泵等附加裝置，液流電池整個系統綜合算下來效能就更差。
所以，蔣業明開發出來了半固態鋰液流電池。這種液流電池不用溶液，用細小的鋰化合物粒子與液體電解液混合形成的泥漿。因為這種泥漿的能量密度可以做的比溶液高，于是液流電池的大容量優勢就有了，在蔣業明在麻省理工寫論文的時候，他的半固態液流電池的能量已經可以達到500WH/L。
這種電池的原理其實很簡單。電極是細小的鋰化合物粒子與液體電解液混合形成的泥漿，電池使用兩束泥漿流，一束帶正電，一束帶負電，兩束泥漿都通過鋁集電器和銅集電器，兩個集電器之間有一個能透水的膜。當兩束泥漿通過膜時，會交換鋰離子，導致電流在外部流動。為了重新給電池充電，只需要施加電壓讓離子后退穿過膜即可。這樣，它的正極負極的材料利用率比傳統電池高的多，只要一層膜就夠了，用的各種材料也比傳統電池便宜的多。而且，半固態鋰液流電池可以做成柔性的(可以想象成塑料袋包著兩團泥漿)，不僅可彎曲、折迭，即使被子彈穿過也不會受損，安全性耐用性都有很大優勢。
理論上，半固態鋰液流電池的能量密度更高，價格更低，更安全，具有美好的前景。但是，這種東西的原理和結構與現在的電池完全不同，生產線設計、質量控制、測試標準、量產工藝這些東西都得從頭摸索。于是，這些年蔣業明的24M公司就一直在做從實驗室到量產的事情，解決新結構電池量產中遇到的各種問題，逐漸形成了一條手工生產線。到后來，他們手動生產一塊手機電池大小的單元只需6分鐘。經過摸索，團隊對生產工藝反復改進，最終打造出了工業化生產平臺，讓電池的能量密度和生產速度都發生了質的變化。
24M公司已經在原型生產線制造了約10000塊這樣的電池，部分正在接受3個工業合作伙伴的測試，包括泰國的一家石油公司和日本重型設備制造商IHI株式會社。新工藝已獲得8項專利，另有75項專利正在接受評審。下一步，蔣業明準備啟動第三輪融資，新的資金將用于研發一種機器，能在2-10秒內產出一個電芯。這說明，半固態液流電池已經到了大規模測試階段了，這個階段過了就是大規模量產了。
液流電池的成本優勢、安全優勢、容量優勢，在我們日常使用的手機、平板上并不突出。反而，這種容量大、便宜、安全性好的電池卻是新能源汽車與家庭儲能的絕配。電動汽車一旦用上這種電池，價格立即就能平易近人，續航里程也會更長，而且這種電池更安全，不怕普通的碰撞，這對電動車的安全性很有好處。
半固態鋰液流電池也許真的能鬧一場電池革命，也許只要3-5年，電動汽車的世界就會完全不同。
