Panasonic-Fuel-Cell▲東京瓦斯與 Panasonic 共同開發的新一代氫燃料電力設備
廣泛應用在汽車與 3C 產品上的氫燃料電池，隨著制造成本大幅下滑，制造商準備將氫燃料電池推廣至一般家居市場。據彭博新聞報導，包括 Panasonic 在內的電池制造商，正在研發體積小又便宜的家用電池產品，目標是在 2030 年前，家庭安裝量達到 530 萬戶，等于日本有一成的家庭將仰賴氫燃料電池供應電力。
家用燃料電池是有力武器
氫燃料電池系統透過化學反應產生電力，同時也生產熱能，目前日本家庭安裝量已經有 10 萬戶。安倍政府為了找到核電與石化燃料替代能源，誓言要讓日本進入“氫社會”，主要原因是使用氫燃料可以節省能源、解決環境問題，增加能源安全性。而家庭燃料電池是增進能源效率一個很有力武器。
報導表示，日本已經花費數十年時間，企圖降低氫燃料電池的制造成本，成為全球第一大家用氫燃料電池市場。而在 311 福島核災之后，燃料電池在家用電力的角色就被寄與眾望，而燃料電池也符合減少二氧化碳排放，且有效使用能源，對抗全球氣候變遷的目標。
這套系統在日本叫做 Ene-Farms，大約冰箱大小，并透過城市瓦斯管線來運輸氫氣，主要制造商為 Pansonic、Toshiba、東京瓦斯及長府。東京瓦斯今年四月開始銷售公寓用燃料電池，這模式的設計是讓燃料電池、熱水機組與備用熱能可同時儲存在一般公寓大樓的管線當中。
成本仍是一大挑戰
在日本以外的國家，大型氫燃料電池也已應用在工廠與商業建筑中，譬如總部在美國的能源企業 FuelCell Energy 已經將氫燃料電池安裝在美國與歐洲的啤酒廠、辦公大樓、數據中心，而其最大股東韓國鋼鐵制造商 Posco，已將此技術推廣至亞洲市場。而小型燃料電池已被使用在偏遠地區的電塔，以及氫電動車等等。
日本推廣的小型家用燃料電池自 2009 年開始銷售之后，市場接受度不高，經過五年之后，全日本家庭安裝率只有 0.2 %，部分原因是因為價格，東京瓦斯銷售的一組模式要價 200 萬日元，且這個系統還要一個備用的電池儲存設備，額外要付 60 萬日元。
高成本仍然是主要問題，但隨著成本下降，預估 2030 年前日本氫燃料電池市場規模，包括家用系統與電動車，可達 1 兆日元，2050 年可達 8 兆日元。
