人類未來是否也可“以電為食”？

　　人類未來 是否也可“以電為食”？
　　不少從事食電細菌研究的科學家都認為，微生物世界還有很大一部分未被我們了解，他們相信人們很快就會發現同時吃掉和排出電子的細菌。在兩根電極之間培育的細菌能夠永遠自我維持，如果沒有什么吃掉或者毀掉它們，理論上來講，人類應該能夠永久性地維持它們。就連美國航空航天局（nasa）也對這種深埋地下的生物感興趣，因為這樣的生物往往靠很少的能量就能存活，可能提示著太陽系其他地方的生命形式。
　　大膽地試想一下，在未來，人類是否也有可能和食電細菌一樣“以電為食”，單靠電力便可以維持生命形式？孔曉英研究員回答，這幾乎不可能。“人體的組成和代謝要比細菌復雜得多，人體維持生命需要碳水化合物、脂肪、蛋白質這三大營養物質，在人體代謝過程中產生能量atp，供給人體內的物質合成和完成各種生命活動，單靠電力似乎不能滿足人體營養的需要和能量的供給。”她這樣解釋道，“食電菌是新發現的細菌，對于其前所未聞的代謝方式本人存在質疑”。但孔曉英研究員認為食電菌也是一種菌，也是需要新陳代謝的，也有一定的生理特性。雖然它的產電性不可能很大，但在某些特定微能源領域可能會有巨大的能源潛力，這還需做更深入的研究確定它的科學性。
　　顛覆性的發現:直接攝入電子并排出電子
　　研究者nealson認為，食電細菌的發現表明：有些非常基本的生命形式可以繞過糖類這個“中間人”，直接掌握能量最純粹的形式：從礦物表面獲取的電子。研究小組僅僅利用電力保持細菌的存活，不給糖或任何其他營養物質。他們認為這就相當于人類在做一件極端危險的事情——把手指頭插進交流電插座來給自己充電。“這種生命非常聰明，它搞清楚了如何從我們吃下的一切食物中吸出電子，并保持對它們的控制。”
　　為了培養食電細菌，nealson的研究團隊從海床上采集了沉積物帶回實驗室，然后插入電極，發現：沉積物里面的細菌既能夠從高電壓電極中“吃掉”電子，也能夠向低電壓電極“排出”電子，由此產生一個電流。
　　廣東能源研究所研究員孔曉英告訴記者，希瓦氏菌和地桿菌在微生物燃料電池的相關研究中受到很多關注，在先前的研究中這兩種菌為產電菌，即代謝有機物維持生長并將代謝產生的電子排出體外的細菌。食電細菌的這種特性與已發現的任何細菌和生物的代謝都截然不同，是一種極其特殊的，難以想象的生存方式。“發現希瓦氏菌和地桿菌是直接攝入電子并排出電子，這是顛覆性的發現。”
　　食電細菌vs普通細菌
　　細菌是所有生物中數量最多的一類，對于人類來說，細菌既是最大的敵人也是最好的朋友。不但人體身上也帶有相當多的細菌，體內及表皮上的細菌細胞總數約是人體細胞總數的十倍，而且人類也時常利用細菌，例如乳酪及酸奶和酒釀的制作、部分抗生素的制造、廢水的處理等，都與細菌有關。然而,食電細菌卻與我們平時所了解到的細菌有很大不同。食電菌是以電子為直接營養物質并排泄電子的具有特殊代謝方式的細菌。普通的細菌生長需要更為豐富的營養物質，如碳水化合物、蛋白質、無機鹽等，普通細菌在利用這些有機物或無機物為自身的生長提供能量，而食電菌只需要電子為自身供能，這種生長方式極其特別。