美國西北大學研究人員率先開發了一種效率令人滿意的新型太陽能電池，它利用了含錫的鈣鈦礦替代原先含鉛的鈣鈦礦作為光吸收劑。這種低成本、對環境友好的太陽能電池可以采用簡單的化學方法——即無需使用昂貴的設備或有害的材料——很方便地加以制造。
據美國每日科學網站報道，專門從事錫研究的無機化學家邁爾庫里·卡納齊季斯說：“這對于把鉛從一種非常有前途的太陽能電池類型（即所謂的鈣鈦礦電池）中去除掉是一個重大突破。錫是一種非常可行的材料，我們已證明這種材料確實可以像高效的太陽能電池那樣工作。”領導這項研究的卡納齊季斯是西北大學化學教授。
報道稱，這種新型太陽能電池采用一種名為鈣鈦礦的材料，但以錫替代鉛作為其中的吸光劑。鉛鈣鈦礦可以實現15%的轉換效率，而錫鈣鈦礦的轉換效率應該能夠與之匹敵甚至超過這一水平。鈣鈦礦太陽能電池正在被稱贊為“光伏技術的下一個大事件”，并已經為這個領域重新注入了活力。
卡納齊季斯開發、合成和分析了這種材料。然后他向本校合作者、納米科學家張邦衡求助，以便設計出一種能正常工作的太陽能電池。西北大學材料學和工程學教授張邦衡說：“我們的錫鈣鈦礦層起到了有效吸收太陽光的作用，它被夾在兩個電荷傳輸層之間，以便把電能輸送到外界。”
報道稱，有關這種無鉛太陽能電池的詳細說明5月4日發表在《自然-光子學》月刊上。卡納齊季斯和張邦衡兩人是這篇論文的資深作者。
卡納齊季斯說，他們的固態錫太陽能電池的轉換效率接近6%，這是一個很不錯的起點。有幾點使這種材料與眾不同：它可以吸收可見光譜上的大部分光線，而且鈣鈦礦鹽可以分解，并且無需加熱就可以在溶劑被清除時重組。他說：“其他科學家將了解我們所取得的成果并對我們的方法加以改進。”
鈣鈦礦太陽能電池是2008年后才問世的——而且還只存在于實驗室中。2012年，卡納齊季斯和張邦衡曾說，新型錫鈣鈦礦太陽能電池有望實現更高效率并降低制造成本，同時保持對環境的安全。
